1939: Der Beginn des Krieges

Am 1. September 1939 überfiel die deutsche Wehrmacht Polen, wodurch der Zweite Weltkrieg begann. Zwei Tage später, am 3. September, erklärten Großbritannien und Frankreich Deutschland den Krieg, weil sie ihre Bündnisverpflichtungen gegenüber Polen einhalten wollten. Am 17. September marschierte die Sowjetunion in Ostpolen ein, da sie sich im Hitler-Stalin-Pakt die Teilung Polens gesichert hatte. Am 27. September kapitulierte Warschau, und am 6. Oktober war Polen vollständig besiegt. Außerdem begann am 30. November der Winterkrieg zwischen der Sowjetunion und Finnland, der bis März 1940 andauerte.

1940: Blitzkrieg und Ausweitung

Im April 1940 griff Deutschland Dänemark und Norwegen an, um sich wichtige Stützpunkte für den Krieg gegen Großbritannien zu sichern. Am 10. Mai begann der Westfeldzug gegen Frankreich, Belgien und die Niederlande. Bereits am 14. Mai wurde Rotterdam bombardiert, und am 28. Mai kapitulierte Belgien. Die Evakuierung von Dünkirchen endete am 4. Juni, wobei Hunderttausende britische und französische Soldaten gerettet wurden. Am 10. Juni trat Italien in den Krieg ein, und am 14. Juni marschierten deutsche Truppen in Paris ein. Am 22. Juni unterzeichnete Frankreich den Waffenstillstand von Compiègne. Von Juli bis Oktober tobte die Luftschlacht um England, die Deutschland trotz massiver Bombardierungen nicht für sich entscheiden konnte. Am 27. September schlossen Deutschland, Italien und Japan den Dreimächtepakt.

1941: Der Krieg wird global

Am 6. April griff Deutschland Jugoslawien und Griechenland an, um seine Südflanke für den bevorstehenden Angriff auf die Sowjetunion zu sichern. Am 20. Mai begann die Luftlandeschlacht um Kreta. Am 22. Juni startete die Wehrmacht den Überfall auf die Sowjetunion, das Unternehmen Barbarossa, und drang tief in sowjetisches Gebiet vor. Am 8. September begann die Belagerung Leningrads, die fast 900 Tage dauern sollte. Am 30. September begann die Offensive auf Moskau, die jedoch im Winter scheiterte. Am 7. Dezember griff Japan die US-Flotte in Pearl Harbor an, woraufhin die USA in den Krieg eintraten. Am 11. Dezember erklärten Deutschland und Italien den USA den Krieg, wodurch der Konflikt endgültig global wurde.

1942: Höhepunkt und erste Niederlagen

Am 20. Januar fand die Wannsee-Konferenz statt, auf der die sogenannte Endlösung beschlossen wurde. Im Mai kam es zur Schlacht bei Gazala in Nordafrika, die zunächst den Achsenmächten Vorteile brachte. Doch am 4. bis 7. Juni verloren die Japaner in der Schlacht um Midway vier Flugzeugträger, was einen Wendepunkt im Pazifik bedeutete. Im August begann die Schlacht um Stalingrad, die sich zu einem erbitterten Häuserkampf entwickelte. Vom 23. Oktober bis 4. November besiegten die Briten unter Montgomery die deutschen Truppen in der zweiten Schlacht von El Alamein, was den Rückzug der Achsenmächte in Afrika einleitete. Im November landeten die Alliierten in Nordafrika (Operation Torch), wodurch die deutsche Lage weiter verschlechtert wurde.

1943: Die Wende des Krieges

Am 2. Februar kapitulierte die 6. Armee in Stalingrad, was die erste große Niederlage der Wehrmacht darstellte. Am 13. Mai endete der Afrikafeldzug mit der Kapitulation der Achsenmächte in Tunesien. Am 10. Juli landeten die Alliierten auf Sizilien, und am 25. Juli wurde Mussolini gestürzt. Am 3. September kapitulierte Italien, wechselte die Seite und erklärte Deutschland den Krieg. Im Juli und August fand die Schlacht im Kursker Bogen statt, die größte Panzerschlacht der Geschichte, die mit einem sowjetischen Sieg endete. Im November trafen sich Roosevelt, Churchill und Stalin auf der Konferenz von Teheran, um die weitere Kriegsstrategie zu planen.

1944: Die Offensive der Alliierten

Am 6. Juni landeten die Alliierten in der Normandie (D-Day) und eröffneten die zweite Front in Westeuropa. Am 22. Juni begann die sowjetische Großoffensive Operation Bagration, die die deutsche Ostfront zusammenbrechen ließ. Am 25. August wurde Paris befreit, und die Alliierten rückten weiter nach Deutschland vor. Am 16. Dezember startete die Wehrmacht die Ardennenoffensive, die letzte große deutsche Offensive im Westen, die jedoch im Januar 1945 scheiterte.

1945: Zusammenbruch und Ende

Am 12. Januar begann die sowjetische Winteroffensive, die rasch nach Westen vorstieß. Am 7. März überschritten die Alliierten den Rhein bei Remagen. Am 16. April begann die Schlacht um Berlin, die am 30. April mit dem Selbstmord Hitlers endete. Am 8. Mai kapitulierte Deutschland bedingungslos. Im Pazifik setzte Japan den Kampf fort, bis die USA am 6. und 9. August Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwarfen. Am 2. September 1945 kapitulierte Japan, womit der Zweite Weltkrieg endgültig beendet war.

Zusammenfassung und Folgen

Der Zweite Weltkrieg forderte über 60 Millionen Menschenleben und führte zu einer völligen Zerstörung Europas. Deutschland wurde besetzt und geteilt, und die Spannungen zwischen den Siegermächten mündeten in den Kalten Krieg. Die Vereinten Nationen wurden gegründet, um künftige Konflikte zu verhindern.

Zeitleiste der wichtigsten Daten

1. Sept. 1939: Überfall auf Polen
3. Sept. 1939: Kriegserklärung GB und Frankreich
10. Mai 1940: Angriff auf Frankreich
22. Juni 1941: Überfall auf die Sowjetunion
7. Dez. 1941: Angriff auf Pearl Harbor
2. Feb. 1943: Ende der Schlacht von Stalingrad
6. Juni 1944: D-Day
8. Mai 1945: Kapitulation Deutschlands
2. Sept. 1945: Kapitulation Japans